L’essentiel
- La croix des Templiers est une croix pattée rouge à quatre bras évasés, adoptée en 1147.
- La croix de Malte se distingue par ses huit pointes, dues à chaque bras fendu en deux pointes aiguës.
- L’ordre des Templiers a existé de 1119 à 1312, la croix de Malte est encore portée par l’Ordre souverain de Malte.
- La croix des Templiers symbolise l’identité moine-guerrier, tandis que la croix de Malte évoque la protection hospitalière.
- Le Beauséant, bannière des Templiers, n’est pas une croix mais un étendard bicolore noir et blanc.
Reconnaître la croix des Templiers et comprendre son histoire médiévale
La croix des Templiers est majoritairement connue comme une croix pattée rouge à quatre bras évasés, adoptée en 1147 par le pape Eugène III. Cette forme s’est imposée sur la tunique blanche des chevaliers en signe d’appartenance à l’Ordre du Temple, fondé en 1119 à Jérusalem. Son design évoque à la fois la croix chrétienne et le pommeau d’épée, symbolisant la double nature de l’ordre : moine et guerrier. Cette croix, bien loin d’être unique, a connu plusieurs évolutions visuelles durant les 193 ans de l’ordre jusqu’en 1312. Avant l’adoption de cette forme, les Templiers portaient un manteau blanc sans croix visible ou une simple croix grecque à bras égaux.
Leur bannière de guerre, appelée Beauséant, était un étendard bicolore noir et blanc qui ne comportait pas de croix mais qui exprimait la dualité symbolique de l’ordre : ténèbres face à l’ennemi, lumière pour les chrétiens. Cette nuance visuelle est souvent méconnue, ce qui alimente une certaine confusion autour des emblèmes templiers. Plusieurs autres croix, comme la croix de Jérusalem, sont parfois attribuées par erreur aux Templiers.
La croix de Malte, ses caractéristiques distinctives et son symbolisme hospitalier
La croix de Malte, aussi appelée croix de Saint-Jean, est reconnaissable par ses quatre branches égales, chacune fendue en deux pointes aiguës, formant huit pointes au total. Ce type de croix s’inscrit dans un carré et possède un centre très étroit. Utilisée par l’Ordre des Hospitaliers, elle fut d’abord portée sur un fond noir, puis sur fond rouge par l’Ordre souverain de Malte depuis le Moyen Âge, organisation toujours active en 2026.
Ce symbole distingue clairement les Hospitaliers des Templiers, à la fois dans la forme et dans l’usage. La croix de Malte est associée à la mission de soins et d’hospitalité envers les pèlerins et les malades, tandis que la croix des Templiers incarne la défense militaire des Lieux saints. Par ailleurs, elle a été adoptée par plusieurs ordres honorifiques et est devenue un emblème national, notamment sur le pavillon marchand de la République de Malte.
Différences majeures entre la croix des Templiers et la croix de Malte : forme, symbolisme et usages religieux
Pour distinguer ces deux croix médiévales, un critère visuel simple consiste à compter le nombre de pointes. La croix des Templiers a quatre bras évasés créant quatre pointes, alors que la croix de Malte en compte huit, chaque bras étant fendu en deux pointes aiguës. Cet élément évite toute confusion courante dans les bijoux ou représentations modernes.
Sur le plan symbolique, la croix pattée templière rappelle la vocation guerrière et monastique des chevaliers, engagés dans les croisades, tandis que la croix de Malte reflète l’aspect hospitalier et caritatif de l’Ordre des Hospitaliers, qui subsiste aujourd’hui.
Au-delà du symbolisme religieux, ces croix ont été reprises dans divers contextes, notamment dans la franc-maçonnerie, la bijouterie ou la culture motarde chrétienne contemporaine. La croix pattée templière est souvent choisie pour exprimer une identité chevaleresque, alors que la croix de Malte est davantage liée à des traditions honorifiques et hospitalières, visibles notamment dans des organisations caritatives internationales.
Les vidéos historiques et documentaires approfondissent la richesse de ces symboles, en retraçant leur évolution et leur signification dans les différentes phases des croisades et leurs héritages jusqu’à l’époque moderne.
La croix des Templiers dans la bijouterie et la symbolique contemporaine
La croix pattée des Templiers connaît un renouveau dans la bijouterie moderne. Les créations s’inspirent de la forme historique accordée par le pape Eugène III, avec ou sans combinaison d’écu et d’épée, adaptés à divers styles, du plus fidèle à l’histoire à l’expression d’identité motarde chrétienne. Cette tendance rappelle l’histoire riche de l’Ordre du Temple et sa symbolique.
Pour en savoir plus sur les styles et significations des croix chrétiennes dans la bijouterie actuelle, explorez aussi ces pièces en or et argent ou leur association avec d’autres motifs religieux.
Les usages symboliques de la croix de Malte à travers l’histoire et aujourd’hui
La croix de Malte s’est imposée depuis le Moyen Âge non seulement comme emblème religieux mais aussi comme signe distinctif national et chevaleresque. Utilisée dans l’Ancien Régime par des ordres tels que l’ordre du Saint-Esprit, elle est aussi présente dans les décorations honorifiques royales et militaires de nombreux pays européens. Son rôle aujourd’hui s’étend aux missions caritatives de l’Ordre souverain de Malte, la croix apparaissant fréquemment sur ses établissements et ses insignes.
Elle est aussi un symbole porté par divers ordres religieux et chevaleresques, ainsi que par des communautés protestantes comme les huguenots, qui y voient les huit béatitudes. Pour approfondir les multiples formes de croix dans le christianisme, consultez cette page dédiée à la croix celtique et ses variantes.
Les contenus vidéo permettent d’explorer tant l’histoire que les utilisations modernes de la croix de Malte, éclairant son rôle dans les sociétés contemporaines et ses multiples symboliques.
Quelle est la différence visuelle la plus simple entre la croix des Templiers et la croix de Malte ?
La croix des Templiers possède quatre bras évasés et quatre pointes, tandis que la croix de Malte en compte huit, chaque bras étant bifide.
L’ordre des Templiers existe-t-il toujours ?
Non, l’Ordre du Temple a été dissous en 1312, mais son symbole persiste dans diverses traditions et bijoux.
La croix de Malte est-elle encore utilisée aujourd’hui ?
Oui, elle est le symbole principal de l’Ordre souverain de Malte, actif dans l’aide humanitaire et les œuvres hospitalières.
Peut-on confondre la croix pattée templière avec d’autres croix médiévales ?
Oui, notamment avec la croix de Malte ou la croix de Jérusalem, il faut vérifier le nombre de pointes pour différencier.
La croix des Templiers a-t-elle une signification religieuse particulière ?
Oui, elle symbolise la foi chrétienne et la mission guerrière de défendre les pèlerins dans les croisades.
